Китайский вирусолог Ши Чжэнли. Фото с сайта Rfa.org
Китай намеренно замалчивал и уничтожал свидетельства вспышки COVID-19, утверждается в 15-страничном досье, которое подготовили спецслужбы пяти стран (США, Австралии, Новой Зеландии, Канады и Великобритании), входящие в альянс «Пять глаз». Содержание документа изложила австралийская газета The Saturday Telegraph (субботний выпуск The Daily Telegraph).
Китайское правительство, согласно документу, скрывало данные о вирусе: уничтожало доказательства в лабораториях, отказывалось отправлять образцы вируса ученым, разрабатывавшим вакцину за рубежом, а отечественных врачей заставляло молчать, те же, кто пытался рассказать об этом, «исчезали», говорится в досье.
В уханьской лаборатории смертельно опасные коронавирусы, передающиеся летучими мышами, изучает команда доктора Ши Чжэнли. По меньшей мере один из 50 образцов, которые имеются в лаборатории, на 96% генетически совпадает с SARS-CoV 2, который вызывает COVID-19. Когда Ши услышала о пневмонии, вызываемой новым вирусом, она забеспокоилась, не произошло ли утечки. Вирусолог задается этим вопросом в статье, опубликованной Scientific American magazine, и утверждает, что генетическая последовательность коронавируса не соответствует ни одной из изучаемых ею в лаборатории.
В то же время, поскольку Китай уличили во лжи и фальсификациях данных, уханьская лаборатория находится под пристальным вниманием международных спецслужб. В спецслужбах Австралии считают, что вирус, скорее всего, появился на рынке в Ухане, но существует небольшая вероятность, 5%, что произошла случайная утечка. США склоняются к последней версии. Госсекретарь США Майкл Помпео заявил в эфире программы ABC This Week, что существуют «грандиозные доказательства» происхождения вируса из лаборатории. Он подчеркнул, что опирается на данные разведки, не доверять которым нет никаких оснований.
В 2013 году группа ученых, куда входила китаянка Ши, исследовала образцы фекалий подковоносых летучих мышей, собранные в пещерах китайской провинции Юньнань. В них был обнаружен вирус, на 96,2% идентичный SARS-CoV 2. После этого ученые начали изменять части вируса, чтобы установить, способен ли он передаваться от летучих мышей к другим млекопитающим.
Проведенное в ноябре 2015 года совместно с Университетом Северной Каролины исследование показало, что SARS-подобный вирус передается напрямую от мышей к человеку. В марте 2019 года команда доктора Ши опубликовала в журнале Viruses статью «Коронавирусы летучих мышей в Китае» (Bat Coronaviruses in China), где говорится о невероятной опасности проведенной работы. «Потенциал для подготовки к будущим вспышкам и смягчению их последствий сопоставим с риском создания более опасных патогенов», — сказано в статье.
«Чтобы исследовать возникновение возможности заражать людей циркулирующим среди летучих мышей CoV, мы создали химерический вирус, кодирующий новый, зоонозный спайковый белок CoV, из последовательности RsSHCO14-CoV, которая была изолирована (выделена) из китайских подковоносых летучих мышей — в контексте SARS-CoV, адаптированной к грызунам», — говорится в исследовании.
В статье говорится о попытках «предсказать горячие точки вируса и межвидовой потенциал его передачи» и сделан прогноз: «Весьма вероятно, что будущие коронавирусные вспышки наподобие SARS или MERS будут исходить от летучих мышей, и существует повышенная вероятность того, что это произойдет в Китае».
Исследования продолжаются, доктор Ши планирует возглавить национальный проект по системному отбору вирусов в пещерах летучих мышей. По ее данным, существует более 5 тыс. еще не обнаруженных штаммов коронавирусов в летучих мышах, которые надлежит разыскивать, поскольку они могут стать причинами новых вспышек.
Из опубликованного документа также выясняется, что группу китайских ученых, генетически модифицировавших смертельные коронавирусы в лаборатории Уханя, финансировало правительство Австралии.
Версия об искусственном происхождении вируса из китайской лаборатории обсуждалась в СМИ с начала года, и американские власти ее поддерживали, а государственный секретарь США Майк Помпео еще в апреле призывал Китай «раскрыть всю информацию».
По данным американского Университета Джона Хопкинса, на текущий момент число инфицированных в мире подбирается к 3,5 млн, а число умерших — к 245 тыс.
